Die manuelle Therapie dient in der Orthopädie der Behandlung von Funktionsstörungen des gesamten Bewegungsapparats einschließlich Gelenken, Muskeln und Nerven.

Eine Domäne der Manuellen Medizin sind die präzisen diagnostischen Untersuchungs- und Behandlungstechniken.

Man kann mit den Händen oftmals Befunde entdecken, die auch modernen technischen Untersuchungsverfahren entgehen. Besonders bei funktionellen Ursachen von Beschwerden, welche einen großen Teil der Fälle in der Orthopädie ausmachen, ist in den bildgebenden Verfahren oftmals kein „Problem“ zu sehen. Wenn kein struktureller Schaden (z.B. Knochenbruch, Muskelfaserriss...) vorhanden ist, braucht man alternative Untersuchungstechniken um die Ursache der Beschwerden aufzudecken.

Es erfolgt zuerst eine exakte Untersuchung des gesamten Bewegungsapparates, die am Ende zur Erstellung einer Diagnose führt. Anschließend behandelt der Manualmediziner mit sanften, risikoarmen chirotherapeutischen Mobilisations- und Manipulationstechniken die beeinträchtigten Segmente des Körpers. Teilweise sind die Behandlungsorte des Arztes auch entfernt von der wahrgenommenen „Schmerzzone“ des Patienten, da es häufig zu Verkettungen funktioneller Störungen kommt.

Die chirotherapeutische Behandlung wird meist durch Faszien- und Muskeltechniken wie z.B. einer Triggerpunktbehandlung ergänzt, da neben vorhandenen Gelenkstörungen auch Dysfunktionen der Faszien und der Muskulatur eine bedeutende Rolle spielen.